Egemen Mustafa Şener

Egemen Mustafa Şener, 10 Haziran 1962'de, o dönem Yugoslavya sınırları içinde kalan, çok kültürlü yapısıyla bilinen Prizren’de doğdu. Babası Kosovalı bir Türk mimar olan İlker Şener, annesi ise Zagrebli Hırvat bir piyanist olan Elena Rozic’ti. Evde Türkçe, Hırvatça ve Arnavutça konuşularak büyüyen Egemen, erken yaşta farklı kültürlerin estetiğini sentezlemeyi öğrendi.

1970'lerin sonunda Balkanlar'da içten içe tırmanan etnik gerilimler, ailesinin üzerindeki baskıyı artırdı. Babasının ona 15. yaş gününde hediye ettiği Zenit-E marka kamera, Egemen için hem bir kaçış hem de etrafındaki değişen dünyayı kaydetme aracı oldu.

18 yaşına geldiğinde, hem dönemin siyasi atmosferinden uzaklaşmak hem de sanatsal eğitim almak amacıyla İngiltere’ye, Londra’ya gitti. Londra Film Okulu'nda (London Film School) temel fotoğrafçılık ve karanlık oda teknikleri üzerine eğitim alırken, bir yandan da geçimini sağlamak için barlarda çalıştı.

O yıllarda Londra, punk hareketinin ve New Romantic akımının merkeziydi. Egemen, dönemin yeraltı moda kulüplerini, sokak stilini ve gençlik kültürünü siyah-beyaz karelerle ölümsüzleştirdi. Bu dönemde çektiği fotoğraflar, sadece kıyafetleri değil, o kıyafetlerin arkasındaki isyanı ve kimlik arayışını da barındırıyordu. Londra yılları, ona modanın sadece kumaşlardan ibaret olmadığını, toplumsal bir dışavurum olduğunu öğretti.

Londra’daki çalışmalarıyla dikkat çeken Şener, 1984 yılında burslu olarak New York’taki School of Visual Arts (SVA) okuluna kabul edildi. Amerika, onun kariyerinde tam anlamıyla bir dönüm noktası olacaktı.

New York'taki ikinci yılında, Manhattan'daki bir galeri açılışında, Amerikan fotoğrafçılığının duayen ismi Richard Avedon ile tanıştı. Avedon, genç Egemen'in portrelerindeki sert ışık-gölge kontrastından ve gözlerdeki derin hikaye anlatımından etkilendi. Şener'in potansiyelini gören Avedon, onu kendi stüdyosuna asistan olarak davet etti.

Avedon’un mentörlüğünde geçen dört yıl, Egemen’e New York moda dünyasının kapılarını açtı. Vogue ve Harper's Bazaar gibi devler için editoryal çekimler yapmaya başladı. Tarzı, Amerikan minimalizmi ile Balkan melankolisinin benzersiz bir karışımıydı.

1990'ların gelişiyle birlikte Egemen’in hayatı hem büyük bir mutlulukla hem de derin bir trajediyle sarsıldı.

Aşk ve Aile:

19 Ocak 1973 doğumlu, Kosova kökenli eşi Şermin (Shermin) Şener ile New York'ta tanıştı ve 1990 yılında evlendi. Bu evlilikten 1994 yılında kızları Maya, ardından 1996 yılında oğulları Luka dünyaya geldi.

Balkan Savaşları'nın Üzerimdeki Etkisi:

Egemen New York'ta parlak bir kariyer sürdürürken, memleketi olan Balkanlar kanlı bir iç savaşa sürüklendi. Annesinin memleketi Hırvatistan ve ardından babasının köklerinin bulunduğu Kosova, savaşın merkez üssü haline geldi. Ailesinin bir kısmı bölgeden kaçmak zorunda kaldı, bazı yakın dostlarını ise kaybetti.

Bu dönemde Egemen, saf lüks moda fotoğrafçılığından uzaklaştı. Sanatında radikal bir dönüşüm yaşandı:

Modellerini stüdyolardan çıkarıp New York'un yıkık dökük endüstriyel binalarına, terk edilmiş endüstriyel rıhtımlarına taşıdı.

Koleksiyon çekimlerinde bile kıyafetlerin zarafetini parçalanmış duvarlar, paslı demirler ve sert, dramatik doğal ışıkla kontrast oluşturacak şekilde kurguladı.

En bilinen sergilerinden biri olan "Fragments of Home" (Evden Parçalar - 1996) sergisinde, haute couture elbiseler giymiş modelleri, Balkanlar'daki savaş mültecilerinin yüz ifadelerini ve duruşlarını taklit edecek şekilde fotoğrafladı. Bu sergi dünya çapında büyük ses getirdi ve gelirinin tamamını Balkanlar'daki çocuk mültecilere bağışladı.

Bugün Egemen Mustafa Şener, ailesiyle birlikte Los Angeles ve Zagreb arasında mekik dokuyarak yaşamaya devam ediyor. Fotoğrafları, New York Modern Sanat Müzesi ve Londra'daki Victoria ve Albert Müzesi dahil olmak üzere dünyanın en prestijli galerilerinde kalıcı koleksiyonlarda yer alıyor.

O, modayı sadece bir tüketim nesnesi olarak değil; göçün, köksüzlüğün, savaşın ve her şeye rağmen hayatta kalan insan zarafetinin bir anlatısı olarak vizöründen dünyaya aktaran bir vizyoner olarak anılmaktadır.